Улыбка. Что значит улыбка? В словарях написано, что это особое выражание лица, показывающее расположение к смеху, или выражающая удовольствие или доброжелательность. Амелия улыбалась. Она дарила улыбку каждому, на кого падал ее игривый взор. Но на самом деле она не испытывала ни удовольствия, ни доброжелательности ни уж тем более расположенности к смеху. В действительности все было как раз наоборот. Эми ужасно хотелось треснуть кого-нибудь по голове, пролить бокал шампанского на дорогущий костюм или проткнуть чью-нибудь ногу острым каблучком. Она все еще бросала угрюмые взгляды на Криса, который, казалось, совсем забыл о существовании своей спутницы. Парень внимательно смотрел по сторонам, видимо, стараясь кого-то разглядеть в толпе. Армстронг сразу поняла, кого ищет взглядом ее сопровождающий, и за это она уже была готова оторвать ему голову. Чувства чувствами, но не нужно выходить за рамки приличия! Она ему уже устала намекать этому несносному вампиру на то, чтобы он все-таки воззвал к своей давно заснувшей совести и пригласил ее на танец. Хотя бы на недолгий, весьма формальный танец. Но нет же, бодибилдер, судя по всему, вообще не видел смысла в танцах. Поэтому преспокойно прослушал все рассказы Амелии о том, какая она прекрасная танцовщица и о том, что лорды раньше чуть-ли не морду друг другу били за танец с ней. Девушку крайне раздражало подобное равнодушие к ее персоне и поэтому она уже откровенно начала целиться в пятую точку Криса, дабы пнуть его посильнее, чтобы тот улетел подальше и перестал ее бесить своей незаинтересованностью. Но, к счастью, мистеру Аллену крупно повезло. Каким-то чудесным образом в гостиной материализовалась возлюбленная Криса – Оливия. Лицо бодибилдера сразу приобрело глупое выражение, он счастливо заулыбался.
- Ну вот и пришла наша очаровательная знакомая  - довольно таки спокойно произнес парень, явно сдерживая свои настоящие эмоции. Амелия ничего не ответила, она только бросила в сторону Оливики колкий взгляд, который сопровождался обворожительной улыбкой. Затем она недовольно взглянула на своего спутника и вопросительно изогнула бровь. Ну давай, вали уже отсюда, пока я тебя не убила!
- Я отойду? – наконец спросил Аллен, потихоньку пятясь назад. Видимо, он бы в любом случае покинул Эми, но совесть, к которой так взывала девушка, проснулась несколько позже, чем надо было бы, не давала парню просто так уйти. Именно поэтому Крис не поставил Армстронг перед фактом, а даже разрешения спросил. В принципе Амелии было глубоко наплевать, куда там собрался ее спутник, все равно он на нее не обращал никакого внимания. Поэтому она мысленно пожелала ему катиться колобочком куда подальше.
И вот она одна. Совсем одна. Где это видано, чтобы Амелия Армстронг стояла одна? Да никогда такого не было! Девушка почувствовала что в груди что-то екнуло. Обида? Негодование? Одиночество? Возможно. Вампиресса уже давно не испытывала подобных чувств. Единственное, что она могла чувствовать в последнее время это голод, ярость и желание мести. Ощущения были совсем не привычными. Эми начала искать взглядом очередного официанта, чтобы забрать у него из рук пару бутылок шампанского и уединиться в уголке наедине с напитком, а может, и с самим официантом в придачу…
Перед глазами мелькали сотни лиц и улыбок. Кто-то танцевал, кто-то вел милую светскую беседу, а кто-то так же, как и мисс Армстронг, стоял в отрешении от всеобщего праздника. Кстати этот "кто-то" очень заинтересовал девушку. Буйная темная шевелюра, хаотично торчащая в разные стороны, пикантная горбинка на носу и обворожительная улыбка заставляли обратить на этого молодого человека внимание. Красивый незнакомец почувствовав на себе взгляд Амелии и обернулся. Сама того не ожидая, Эми слегка порозовела и отвела взор, надевая на лицо маску безразличия.
Официантов как назло нигде не было. Либо они все дружной компашкой ушли за новой порцией выпивки, либо ни все каким-то странным образом почувствовали нехорошие намерения Амелии и быстренько попрятались.

Характер Амелии всегда вызывал возмущение и всплески ярости у людей, с которыми она общалась достаточно близко. Ее вспыльчивая стервозная натура почти никогда не приносила ей ничего  хорошего. В основном, она умела только наживать себе врагов. Смотришь на нее и видишь милую светловолосую девушку, просто хрупкую фарфоровую куколку, кажется, прикоснешься к ней, а она упадет и разобьется. Но подойдешь к ней ближе, станешь узнавать лучше, поймешь, что в душе мисс Армстронг еще та гадюка. В принципе, Эми это никогда не волновало. Ее вообще не волновало, нравится она какому-либо человеку или нет. Главное, чтобы этот человек нравился ей, а остальное, как говорится, приложится. И в самом деле так и было. Как бы на нее косо не смотрели, какие бы сплетни про нее не плели, Амелия всегда была самая умная, самая красивая и самая добрая девушка для двора, даже не смотря на то, что она вот такая вот змея.
Эми украдкой поглядывала на того молодого человека, который так нагло завоевал ее внимание. Девушка не понимала, почему ее так к нему тянет, ведь он вообще не соответствовал ее вкусу. Обычно, ее привлекали такие парни, как например, Крис, высокие мускулистые и безумно сексапильные. Армстронг любила тонуть в объятьях таких силачей, чувствуя себя в такие моменты не роковой женщиной, каковой она себя привыкла считать, а маленькой беззащитной девочкой. А этот красивый незнакомец был абсолютно другим. Невысокого роста, с ровной, гордой осанкой, гибкий и как ни странно грациозный – на другого такого Эми ни за что внимания не обратила бы. Но молодой человек излучал такое количество природного обаяния, что Амелии просто снесло крышу. Дыхание сперло, сердце начало отстукивать бешеный ритм, а глаза беспощадно слезиться. Слава богу хоть туш была водостойкой. Девушка украдкой поглядывала на свое новое любовное увлечение, при этом стараясь придать выражению своего милого лица холодное безразличие. Но коленки предательски дрожали. Нервно кусая нижнюю губу, она все еще не оставляла надежды поймать хоть одного шустрого официанта и отобрать у него поднос с выпивкой, чтобы последующие пятнадцать минут никого больше не трогать и мирно торчать себе где-нибудь в уголке на пару с выпивкой. И, слава Солюсу, мисс Армстронг, наконец таки, сумела впиться острыми коготками в руку одного из официантов и наглым образом попытаться отобрать у него поднос. Но тот был силен и никак не хотел прощаться с выпивкой. Тогда Амелия просто стащила у него один малюсенький бокальчик шампанского и надулась. Что за мужичье пошло? Раньше к моим ногам складывали меха, брильянты, драгоценности… А теперь что? А теперь вон даже поднос шампанского доверить не могут! А я бы о нем позаботилась… - Эми проводила взглядом полным любви удаляющийся поднос, в глубине души, надеясь что он и этот противный официант еще вернутся.
Пока девушка дула губки на того нехорошего парня, она даже не заметила, что ее предмет обожания стремительно приближался к ней.
- Надеюсь, столь прекрасная дама не отвергнет моего общества на сегодняшний вечер? – бархатистым голосом негромко произнес он. Амелия чуть было не подавилась шампанским. Она удивленно вскинула брови и ничего не ответила, только лишь кокетливо улыбнувшись.
- Народ веселится, получает удовольствие, может и мы потанцуем? – вежливо поинтересовался он, при этом явно давая Армстронг понять, что отказа не потерпит. Видимо этот молодой человек всегда пользовался популярностью у женщин и не привык к тому, что его посылают. По всему его виду было понятно, что это парень до безумия самолюбив. Амелии, не смотря на ее явный интерес к этой особи мужского пола, захотелось поиграть с ним, как она обычно это делала со всеми своими поклонниками.
- Прошу прощения, но я не танцую – уверенно заявила она, награждая собеседника хитрой ухмылкой, – Никогда не любила танцы.
Незнакомец ошеломленно молчал. Видимо, он не рассчитывал на подобный ответ. Ну что, съел, красавчик? – подумала Эми, улыбаясь, словно кошка, которая только что съела всю хозяйскую сметанку.

Кто сказал, что вампиры хладнокровные, безжалостные и бесстрашные? Сейчас и Оливия и Крис были весьма скованы в выражении своих чувств, потому что тот факт, что они стоят рядом и смотрят друг на друга, слегка мешал это делать.
- По моему, ей и без меня не плохо. Она девушка огого – как-то весело воскликнул Аллен – я просто на её фоне теряюсь знаешь ли - он растянулся в широкой улыбке, после чего Оливии  просто пришлось выдавить из себя смешок.
Как бы глупо не звучало, но ей стало не по себе от того, что вампир сейчас пытался представить свою знакомую в самом лучшем свете.
Хотя, что ты удивляешься? Сама же спросила!
- А где твоя спутница? Мне лично говорить об этом намного интересней - парень явно перевёл тему на Кетрин.
Вампиресса слегка улыбнулась, наклонив голову в сторону. Она пыталась рассмореть в Крисе то, что неподвластно даже прекрасному зрению вампира. То, что он, возможно, скрывал, и чего на самом деле сейчас хотел.
- Понятия не имею - Коннер лукаво улыбнулась, делая глоток из бокала с шампанским - Но будь уверен, она даст о себе знать - Оливия, разумеется, не горела желанием докладывать парню о каждом шаге Кет, причём она действительно не знала, что она задумала и какими методами будет исполнять.
- Как-то здесь становится скучновато, не кажется? - Коннер оглядела гостиную, где толпились люди, которые воодушевлённо о чём-то говорили и сметали с подносов официантов весь алкоголь. Кто-то пришёл сюда только для того, что бы напиться, кто-то - что бы пообщаться с влиятельными людьми и пробить себе любимому путь в более комфортные условия, а кто-то, такие как Кетрин, пришёл, чтобы сделать какую-нибудь гадость и при этом чудовищно повеселиться. Однако можно было увидеть пару охранников, которые следили за порядком в зале и, в случае чего могли вывести особо буйных на улицу, а напротив себя Оливия лицезрела того, кто прибыл сюда по душеньку Пирс. Для каждого существовали свои преграды, однако как часто наличие охраны мешало творить то, что тебе угодно?
Вампиресса отставила пустой бокал в сторону, оглядываясь по сторонам. Стоило признать, что о своём приходе она не жалела, потому что встретить здесь Криса было весьма приятно, однако даже это обстоятельство не ограждало от мыслей о простом бескорыстном веселье, которое девушка давно не получала.
Что ж, можно бесконечно продолжать говорить о всяких планах и подставах Пирс, только вот я предпочитаю что-то более существенное - схватив Криса за руку, Оливка мило улыбнулась.
- Может, потанцуем?

Господи что же только может сотворить красота с людьми, а в данном случае с вампирами, с одним конкретным вампиром. Крис Аллен, уже давно забывший, что значить влюбиться до потери пульса, в частности из - за отсутствия самого его величества пульса, находился в состоянии некой нирваны. Он словно заколдованный следил Оливией, не в силах оторвать свой взгляд. Она была так прекрасна что даже маска так старательно скрывавшая её лицо была не в силах утаить даже малейший кусочек красоты девушки. Вампир  всё же самовнушал себе успокоиться, собраться с мыслями и вести непринуждённую беседу и пока что у него это не плохо получалось. Аллен позволил себе поинтересоваться о местонахождении Пирс на что в ответ получил вполне ожиданную реакцию - Понятия не имею – Оливия мило улыбнулась, чем собственно говоря заставила парня ещё раз растаять, как глупую пятнадцатилетнюю девчонку, смотрящую смазливый сериал и мечтающую всем сердцем о главном герое, которого несомненно играет какой – нибудь столь же смазливый актёр с милой мордашкой - Но будь уверен, она даст о себе знать – девушка удовлетворенно закончила мысль, вновь обворожительно улыбнувшись. Но парень явно не собирался оставлять, так как есть. На самом деле ему сейчас уже было глубоко всё равно что, где, как и почему опять случилась катастрофа имя которой "мисс Кэтрин чёрт побери её Пирс". Но атмосфера наполненная флиртом так и просила продолжения – вообще – то это не так уж и важно где она – начал вампир – ведь что бы Пирс не делала сегодня её коварные планы выйдут из своего боевого строя решив, что им давнооо уже пора на пенсию… – он мило улыбнулся показав клычки – её время прошло, она уже не та что раньше. Понимаешь? – парень сделала глубокий вдох и на минуту между собеседниками повисла тишина. Вампирское обоняние Аллена уловило тонкий, нежный и слегка сладкий аромат парфюма Оливии, и он окончательно забылся… - Может, потанцуем? – вдруг сказала девушка. Аллену на секунду показалось, что из неё это просто вырвалось, и она уже сама постеснялась того, что сказала. Что? Вот так вот? И поуговаривать не придется? Парень был ошарашен такой решительностью девушки – Я мог только мечтать об этом – нежно сказал он, приобняв девушку за талию. Пара пустилась в медленный, спокойный и чарующий танец. На мгновение Аллену показалось, что все вокруг застыли смотря на них, но тут он понял, что просто он так заворожен спутницей – Думаю это один из лучших баллов в моей жизни – нашёптывал он на ушко Оливии. Всё было так прекрасно прям, как в романе некой неизвестной писательницы. Но кто бы только мог знать, что у этого романа наверняка будет плачебный конец, ибо Крис прекрасно понимал, что в его жизни это пожалуй не один из, а самый прекрасный вечер, ведь только таким мог быть последний день в жизни и все слова о том, что Пирс пора на пенсию лишь глупый лепет, он прекрасно понимал, что ни Амелии и никому другому наврятли удастся усмерить эту вечно бушующую даму.

Амелия чувствовала себя более или менее удовлетворенной. Она просто не могла лишний раз не восхититься собой. Девушка мысленно нахваливала себя за ту дерзость, с которой она ответила молодому человеку, вызвавшему в ней буру чувств. Просто Эми не хотела чувствовать себя слабой, она не привыкла к тому, чтобы мужчина пользовался ей и играл, словно с красивой куклой. Наоборот, это она привыкла манипулировать своими поклонниками, тем самым добиваясь всего, чего хотела. Но вот сейчас все оказалось немного сложнее. Новый знакомый, судя по его слегка надменному взгляду, подобно мисс Армстронг, привык управлять людьми. И, видимо, он пытался таким же образом завоевать сердце Амелии, но девушка была далеко не проста. Она ведь тоже умеет кусаться.
Кокетливо улыбаясь, вампиресса следила за реакцией своего собеседника. По нему было очень хорошо заметно, что он не привык принимать отказы, и поэтому он был в легкой растерянности. Девушка уже было подумала, что оскорбленный молодой человек сейчас просто развернется и уйдет совращать другую юную особу, более склонную к общению. Но она ошиблась, незнакомец продолжал стоять и внимательно рассматривать девушку. Хм, да, я его зацепила, - не без удовольствия мысленно подметила Армстронг, поигрывая бокалом шампанского в руке. Выпивка уже кончалась, и это весьма озадачило Амелию – нужно было снова идти и вылавливать официанта. Но в данный момент никак не хотелось этого делать, ведь нельзя же было оставлять без внимания такого красивого собеседника – уведут.
- Ах да, -  внезапно опомнился незнакомец и одарил девушку легкой улыбкой, - Я же забыл представиться… - тут он резко замолчал, и Амелия заметила то, как его взгляд бесцеремонно задержался на ее декольте. Вот тут вампиресса задумалась. Состроить из себя оскорбленную даму и дать негоднику пощечину, либо наоборот, соблазнить молодого человека еще больше. Эми решила выбрать второй вариант.
- Меня зовут Виктор Абальт, - наконец он оторвал свой взгляд от груди Амелии и посмотрел ей в глаза. Виктор? Хм, не очень то популярное имя в наше время… - подметила девушка.
- Очень приятно, Виктор. Амелия Армстронг, можно просто мисс Армстронг, - представилась она, сверкнув глазками. Ей почему-то хотелось позлить Виктора, а тем самым и завоевать его интерес к своей персоне.
- Да, и к тому же мне крайне интересно, почему же вы не любите танцы? – опять же не снимая со своего красивого лица надменную маску, спросил Абальт. Он был очень требователен и настойчив, судя по всему, он привык добиваться всего того, что он хочет. Любой ценой.
- Ох, ну это очень долгая и не очень приятная история. Можно сказать, травма детства, - солгала Амелия, при этом глядя собеседнику прямо в глаза. Она все еще улыбалась, но на этот раз улыбка была уже искренней. Ей на самом деле хотелось дарить улыбку этому наглому бесцеремонному молодому человеку, который так нагло завоевал ее мертвое сердце.
Внезапно Эми подошла к Виктору так близко, что казалось, будто она собиралась поцеловать его, но нет, у нее были немного другие планы:
- Виктор, а не принесете ли вы нам выпить? А то официант опять куда-то запропастился, - прошептала девушка ему на ухо, затем коснулась кончиками пальцев его щеки и, торжествуя, удалилась в другой конец гостиной.

Нежная дымка романтики повисла в воздухе между Оливией и Крисом и словно пелена застелила ему глаза и помутила разум. Закружившись в вихре чарующего танца в обществе прекрасной дамы, боевое настроение Аллена совсем спало на нет, и мысли его окончательно были переключены со стервозной особы Пирс на единственную и неповторимую Коннер. Он украдкой смотрел на её чарующий лик и восхищался красотой, а возникшая тишина ничуть не смущала влюблённых, даже более того – её не замечали. Казалось, что эти двое попросту читали мысли друг друга и светились от счастья, осознавая, что похоже две странствующие половинки соединились. Крис мельком посмотрел на гостей и отметил для себя что кроме них танцевало лишь несколько пар, он кинул взгляд на Амелию проверив всё ли с ней впорядке и был искренне удивлён застав её в гордом одиночестве. Хм, не уж то никто не позарился на такое сокровище? – подумал Аллен, - А как же тот представительный  блондин? – вампир ещё раз окинул гостиную взглядом, визуально найдя того самого паренька к большому удивлению в совершенно противоположной стороне – Не уж то наша Эми отшила столь шикарного ухажёра? – Ехидная улыбка исказила лицо Криса и он решил-таки оставить подругу в покое, положившись на то, что она уже не маленькая и сможет постоять за себя, и вернулся к танцу с Оливией. Для них время шло незаметно, да и что собственно говоря время для вампира? Это так – мелочь.
- Оставь это, пока не поздно... – нежно прошептала девушка приблизившись к парню столь близко, что он даже почувствовал её дыхание на своей щеке
– Ты можешь обо мне не беспокоиться – уверенным тоном произнес Крис, проводя рукой по её шелковистым волосам. Как это приятно, когда о тебе заботятся – отметил вампир, давно уже отвыкший от столь искренних и трепетных чувств.
- Она не будет вам ничего прощать и вы не сможете её приручить, – печально произнесла  девушка – Никогда ,– уверенно добавила она, посмотрев парню в глаза, так что его холостятское сердце в тот же миг оттаяло и он понял что ради такой девушки готов отказать от любых приключений и он готов проиграть эту толком не начатую войну
– Ради тебя я от много готов отказаться, – нежно начал говорить Крис, – но ты же понимаешь, что есть Древние, они могут её остановить, у Кэтрин не получиться прятаться вечность,  - произнёс парень, но Коннер несмотря ни на что стояла на своём:
- Я знаю что говорю, и ты должен мне поверить.
Пара смолкла, они лишь продолжали танцевать, а музыка продолжала играть. Крис медленно наклонил голову, заглянув любимой в глаза, в этот момент он понял, что безумно хочет её поцеловать. За короткий миг в его голове успели быстро смениться множество воспоминаний о его прошлых поцелуях, но именно сейчас, он почему-то чувствовал себя как прыщавый подросток на первом свидании с девушкой, и причём не просто с девушкой, а с первой красавицей класса. Аллен аккуратно снял маску Оливии, открыв тем самым её прекрасное лицо и нежно поцеловал свою прекрасную спутницу...